通风柜的主要功能是排气功能。在化学实验室中，在实验操作过程中会产生各种有害气体、气味、湿气以及易燃、易爆和腐蚀性物质。为了保护用户的安全，防止实验中的污染物扩散到实验室，应在污染源附近使用通风柜。

通风柜过去使用的装置较少，仅用于特别有害和危险气体的实验并产生大量热量。通风柜仅承担实验台的辅助功能。近年来，为了改善实验环境，在实验台上进行的实验已经逐渐转移到通风柜，这就要求通风柜具有最适合该设备的功能。

新建的实验室设计有空调，所以空调系统计划中必须包括通风柜单元。由于通风柜在生物化学实验室中占有非常重要的地位，通风柜的数量从改善实验室环境、改善劳动卫生条件和提高工作效率等方面都在增加。以下是通风管道、管道、布线、排气等。已经成为实验室建设中的重要课题。

使用通风柜的最大目的是排出实验中产生的有害气体，保护实验人员的健康，也就是说，具有高度的安全性和优越的可操作性，这就要求通风柜具有以下功能:

(1)释放功能:它应该具有通过吸收通风柜产生的有害气体的稀释机制

(2)无回流功能:应具有通风柜内部排气扇产生的气流不会使有害气体从通风柜内部回流到室内的功能。为了确保该功能的实现，通风柜和通风机器通过单根管道连接，而单根管道不能连接，只能并联在同一楼层的同一房间内。通风机器尽可能安装在管道(或屋顶)的末端。

(3)隔离功能:通风柜、通风柜前面应通过不滑动玻璃窗与内外隔开。

(4)补充功能:排放有害气体时，应有从通风柜吸入空气的通道或替代装置。

(6)耐热和耐酸碱腐蚀功能:通风柜部分配备电炉，部分实验产生大量酸、碱等有毒有害气体，腐蚀性极强。柜中的通风台面、衬板、侧板、水喷嘴和空气喷嘴应具有防腐功能。